本植物園は今年、100周年を迎えました。これを機に一般開放されますが、その直前に講義を受ける運びとなりました。李先生は普段は学生に漢方薬の材料となる植物について教えておられるそうで、専門的な知識を豊富にもっておられます。様々な生薬を紹介いただきましたが、最初は富山で親しまれているシャクヤクについて説明していただきました。生薬としては皮だけ使用するとのこと。薬用植物は他にも根だけ生薬になるものがユリやキハダなど他にもあるそうです。興味深かったのは、クズは日本によく生息しているが、アメリカでは侵略的外来種として嫌われており、アメリカはそれを絶やそうとクズを食べる虫を日本から輸入したそう。すると、今度はその虫が増えすぎて問題になっていると聞きました。国によって駆除の仕方に違いがあることも知りました。

前半は曇りがちだった天気も、後半には８月らしい快晴になりました。後半は自由に観察する時間を多く設け、適宜暑さを凌ぎながらハウス栽培のコーナーや水辺の植物などを見て回りました。李先生は親しみやすいお人柄で、各々が興味のある質問を存分に聞き、満足度の高い講座になったようでした。