フランスの文豪ゾラの生涯を描いた伝記映画。アカデミー賞３部門受賞の大作。
　パリの屋根裏の破れ部屋で暮らす若き日のエミール・ゾラは、警官に追われているところを救ったナナの身の上話を描いた小説のヒットで一躍一流作家となる。富と地位を得て文豪の名声を博したゾラは、そのこと世界を騒がせていたドレフェス事件で、夫の無実を信じるドレフェス夫人の懇願を受け入れ、有名な「余は訴う」と題する一文でドレフェス事件の再審を天下に訴えた。しかし軍の裁判所への圧力でゾラは中傷罪として逆に訴えられてしまい、また新聞各紙も「ゾラは国賊なり！」と書きたて大衆を扇動した。かくして、ゾラは有罪となり２年の禁固刑が申し渡されたが、その後政局が一変し・・・。