講義の前半は、「常西合口用水の物語」という動画で常西用水の歴史など詳しく学びました。常西用水は富山市全域の用水を管理しておられ、上滝から流杉、藤ノ木、経堂、新庄という流れで水がいきわたっているそうです。用水は農業と密接にかかわっており、稲作には田植えから稲刈りまで水が必要なため、安定した水の供給が必要とのこと。常願寺川は暴れ川であり、災害との戦いを続けてきたそうです。安政の大地震以降、大雨の度に土砂が流れ出して洪水被害が甚大だったようです。ヨハネス・デ・レーケが行った治水事業の一つに用水の合口化があり、一万人以上が工事に関わり、短期間で完成させるという偉業を成し遂げました。　

　常西合口用水は、令和２年に富山県で初めて世界かんがい施設遺産に登録されましたが、その理由は100年以上前に作られたことと、佐々提など歴史的価値が高いからだそう。当時10施設が申請し、３施設だけが登録されました。

　発電事業の一環として有峰ダムの発電所計画がありましたが、稲作に適した水温の水を供給するために、北陸電力と「有峰ダムの表面から取水する」という約束を取り付けたそうです。

　お天気にも恵まれて後半は常西用水プロムナード周辺を歩きました。昔、人の手で掘って作った隧道を見学したり、水神社に祀られている神様が奈良県にある丹生川上神社とつながりがあることを聞いたり、水車や発電所、堰堤を見学したりしました。

　受講者から様々な質問が出ましたが、丁寧に答えていただきました。用水で富山市全域に水がいきわたっているのは、農家が農業を続けているおかげであり、常西用水土地改良区の方々が管理・利水調整していただいているからだということが理解できました。